Terrecotte e ceramiche furono la base degli utensili giornalieri fin dall’inizio della storia dell’umanità.
Fu soltanto in Cina, però, durante la dinastia Han, che la terra di porcellana sostituì impasti ceramici già conosciuti grazie alle sue qualità di durezza e traslucenza. Questa pasta bianca composta di feldspati e caolino fu da allora utilizzata per realizzare ogni sorta di oggetti sia utilitari sia decorativi.
In Europa fu Marco Polo a far conoscere “l’oro bianco” riportandone alcuni esempi a Venezia, al ritorno da una delle sue spedizioni , verso la fine del XIII secolo.
Da allora numerosi e svariati furono i tentativi di riprodurne l’impasto ma la causa principale di tutti i fallimenti è da ricercare nella mancanza di argille ad alto contenuto di caolino nei territori europei.
Solo all’inizio del XVIII secolo un alchimista della corte di Sassonia arrivò, quasi per caso, a produrre la prima porcellana europea.
Johann Friedrich Bottger, ad Albrechtsburg, nel 1704, mentre sperimentava impasti di terre diverse e di minerali provenienti dalla Sassonia cercando di trasformarli in oro o in pietre preziose, ottenne una pasta rossa assai dura che, proprio per queste sue caratteristiche, egli soprannominò “Jasper”, paragonandola al diaspro, pietra semi-preziosa. La durezza di tale materia era simile solo alla resistentissima pasta proveniente dalla Cina.
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